Le tsoureki, la brioche traditionnelle de Pâques en Grèce
Ce n'est pas une Pâques grecque sans tsoureki.
Si vous avez des Grecs dans votre cercle social, vous avez peut-être réalisé que Pâques est la plus grande fête de l'année pour eux. Aux yeux de l'Église orthodoxe grecque, c'est un honneur de commémorer le fait que Jésus est mort sur la croix pour nos péchés. Le peuple grec est prêt à faire la fête.
Après des semaines de jeûne et de prière, ils sont impatients de rompre le jeûne et de manger enfin les aliments dont ils ont été privés dont la célèbre brioche grecque : le tsoureki. Pâques étant une fête si importante pour les Grecs, de nombreuses traditions se sont développées à cette occasion.
L’importance de Pâques en Grèce
La célébration de Pâques occupe une place importante dans l'année liturgique du christianisme oriental. Certains spécialistes affirment que son observation dans l'Église orthodoxe est considérée comme plus importante encore que celle de Noël.
La principale raison en est l'implication fondamentale de cette fête. Dieu a envoyé son Fils sur Terre pour sauver les gens du péché et leur montrer le chemin vers le Royaume des cieux. En d'autres termes, c'est la Passion, la mort et la Résurrection du Christ qui accomplit le plan et le message de Dieu à l'humanité.
La grande majorité de la population grecque (90 %) suit le dogme chrétien orthodoxe et, historiquement, la religion a joué un rôle important dans la construction de l'identité ethnique grecque. Ainsi, les fêtes religieuses comme la Pâques grecque font partie intégrante du cadre sociétal et culturel grec.
Le tsoureki, la brioche traditionnelle de Pâques en Grèce
Pour célébrer la Pâques, les Grecs consomment plusieurs mets dont la célèbre brioche : le tsoureki.
Prononcé tsoo-REH-kee, le tsoureki est le pain traditionnel de la Pâque grecque. C'est un riche pain tressé à la levure aromatisé à l'orange et à une délicieuse épice appelée mahlab (également appelée mahlepi) qui est moulue à partir des noyaux de cerises sauvages.
Préparé chaque année le jeudi saint et manger le dimanche de Pâques, chaque famille a sa propre version de cette recette spéciale, mais la tradition veut que l'on place un œuf de couleur rouge au centre de la partie supérieure du pain après qu'il a levé avant d'être cuit. Ce pain est délicieux grillé ou transformé en pain perdu.
Selon la forme et la région de Grèce, le tsoureki porte différents noms, comme "kofinia", "kalathakia", "doksaria", "avgoulas", "koutsouna", "kouzounakia", etc. La forme la plus courante pour le pain omniprésent est la tresse.
L'origine des tresses et des nœuds remonte toutefois à l'époque païenne, lorsque certaines formes de pain étaient censées chasser les mauvais esprits.
Pourquoi les Grecs font-ils du Tsoureki à Pâques ?
Selon la tradition, le tsoureki symbolise la résurrection du Christ et la renaissance en général, car la farine est moulée et prend vie en se transformant en sa forme finale. L'œuf teint en rouge qui est généralement placé au sommet de la tresse symbolise le sang de Jésus.
On sait que des pains similaires au tsoureki étaient fabriqués à l'époque byzantine. Appelés "kollyrides", ils étaient considérés comme les pains spéciaux de Pâques. Ils avaient également des formes différentes et comportaient un œuf rouge en leur centre.
Le nom tsoureki vient du mot turc "corek" qui désigne tout pain fait avec de la pâte à levure. Il existe de nombreuses sortes de corek, salées ou sucrées, qui se présentent sous différentes formes et tailles selon les régions.
Le mot désignant le pain a été adopté par les Grecs pendant l'occupation turque, et depuis lors, les Grecs ont commencé à fabriquer leur propre version de ce pain sucré, à base de lait, de beurre et d'œufs.
Aujourd'hui, le tsoureki est devenu une pâtisserie que l'on mange toute l'année. Il se décline en plusieurs versions : fourré ou recouvert de chocolat et de noix, il peut même être fourré de crème pâtissière ou trempée dans du sirop. Même consommée nature, ce pain délicatement sucré est délicieux et rafraîchissant après les longues privations de la période de carême.
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